老化の原因はAGE(肌、骨、血管等を若く保つ方法)

全ての動物は老いてやがて死んでいきます。老いを遅らせることができれば朗報です。AGEという老化の原因物質が見つかりました。老化を食事の順番で改善できます。NHKのためしてガッテンで放送していたのをまとめました。

老化の犯人は、AGEという物質

皮膚の断面の写真を見た場合、年齢を経たら、皮膚の奥にAGEと呼ばれる物質がたまってきます。このAGEが、老化の犯人らしい。

AGEは皮膚の弾力性の低下やシワや、たるみの原因と考えられています。老化は、皮膚だけでなく内臓や骨にも現れます。骨にAGEがたまると、骨がもろくなって、折れやすくなってしまいます。関節の軟骨にAGEがたまると、腰痛やヒザ痛の原因になります。

AGEは、目の老化にも関係しています。水晶体の中が、黄色くなったり褐色に濁ってきます。白内障はこのようにして進行します。

このAGEは1912年にフランスの生物学者の、ルイ・カミーユ・マイヤール博士が見つけました。AGEとは、Advanced Glycation End-productsの略語です。日本語では、「終末糖化産物」と呼びます。

老化物質のAGEは糖が蛋白質と結びついて、時間と共にできるとのことです。次のような式があるようです。

（たんぱく質＋糖）×時間＝AGE

コラーゲン楽天は細胞と細胞とをつなぐ接着剤の役目をしています。コラーゲンが多くある所は、骨や内臓、血管、皮膚です。皮膚の老化は、コラーゲンの糖化です。

糖尿病のように血糖値が高い場合は、糖化反応が加速します。糖尿病は万病の元と呼ばれるように、動脈硬化や白内障、腎臓病、心臓病等、様々な病気の元になっています。糖尿病は、全身の老化を加速させますので注意が必要です。

糖尿病で増加する他の病気のリスクは、次のようになります。

さらに、血糖値というのは、空腹時の血糖値だけでなく、食後の血糖値も関係します。食後の一時的な高血糖で糖化が進むのです。血糖値が一気に上がると、血糖値が下がるのに時間がかかるのでその間に糖化が進みます。

京都のある病院では、食事をする順番によって、糖化ヘモグロビンA1c (HbA1c)の値が改善されたり、体重が減ったりしたそうです。先に野菜を食べるだけで効果があるそうです。

野菜を先に食べると、血糖値の上昇が抑えられます。パンやごはん（炭水化物）を先に食べると、血糖値が一気に上がりやすいのです。結局、食物繊維を先に食べることで、腸での糖吸収を、ゆるやかにすることができます。

いつも先に野菜を食べるようにしていると、野菜を摂る習慣が身につきます。段々、炭水化物が控えめになります。そうすると、糖化予防になり、ダイエットにもなります。

サーチュイン遺伝子の活性化で次のように寿命が延びることがわかっています。これはAGEとはどのように関係しているのでしょうか。

誰でも持っているサーチュイン遺伝子は普通は活性化していないので働いていません。しかし、このサーチュイン遺伝子が活性化すると、老化する原因を抑えてくれて、体の様々な器官が若いままに保たれて、寿命が延びると考えられています。

ウィスコンシン大学でのアカゲザルの実験では、エサを30％減らしてやると、サーチュイン遺伝子が働くことがわかりました。そして寿命が 20～30％延びることが確認されました。人間の場合、アメリカのカロリー制限協会の実験では、摂取カロリーの制限により、寿命が延びることが実証されています。

摂取カロリーを減らすことと、血糖値を上げないことは関係がありそうです。野菜を多く摂って摂取カロリーを減らして、血糖値を上げない生活をすれば長寿になることは容易に考えられます。

栄養バランスが良く、野菜中心の食事をして、血糖値が低い状態を長く続ければ、健康にもなるし、老化予防にもなります。これは、一石二鳥にも三鳥にもなります。